犬の椎間板ヘルニア：初めて気づいた飼い主さんのための詳しいガイド

犬の動きがぎこちない、後ろ足を引きずっている、抱き上げると「キャン」と鳴く…。

そんな症状に気づいたとき、「もしかして椎間板ヘルニアでは？」と不安になる飼い主さんは少なくありません。

椎間板ヘルニアは、痛みや麻痺を引き起こす可能性のある重要な病気ですが、早期に正しく対応することで予後が大きく変わる病気でもあります。

この記事では、椎間板ヘルニアの基礎知識から診断・治療法、そして日常生活での注意点まで、獣医学的な専門知識を含みつつ、できる限りわかりやすく解説します。

 

 

 

 

1. 椎間板ヘルニアとは？

背骨（脊椎）は小さな骨（椎骨）が積み重なってできており、それぞれの骨の間には「椎間板」というクッションの役割を持つ軟骨があります。

椎間板は中心にあるゼリー状の「髄核」と、それを取り囲む「線維輪」という構造でできています。

犬の椎間板ヘルニアとは、この椎間板が変性し、一部が飛び出して脊髄（神経の束）を圧迫することで、痛みや神経症状（麻痺など）を引き起こす病気です。

 

 

2. 椎間板ヘルニアのタイプ（ハンセン分類）

犬の椎間板ヘルニアは、その発症の仕方から大きく2つのタイプに分けられます。

ハンセンI型（急性型）

- 若齢〜中年の犬に多く、特にダックスフンドやペキニーズなど、胴長短足の犬種に多く見られます。

- 椎間板の髄核が急激に突出して脊髄を圧迫するタイプで、突然の痛みや麻痺を起こします。

ハンセンII型（慢性型）

- 大型犬や高齢犬に多く、椎間板が徐々に膨らみながら脊髄を圧迫していくタイプです。

- 症状は緩やかに進行し、軽い跛行（足をかばう歩き方）や筋力低下から始まります。

 

 

3. 好発犬種と発症年齢

特に注意が必要なのは以下の犬種です。

・ ミニチュア・ダックスフンド

・ フレンチ・ブルドッグ

・ ペキニーズ

・ シーズー

・ キャバリア・キングチャールズ・スパニエル

・ ビーグル

・ トイ・プードル

・ 柴犬（近年増加傾向）

これらの犬種は3歳～7歳くらいで発症するケースが多いですが、高齢になってから発症する場合もあります。

 

 

4. 椎間板ヘルニアの症状と重症度分類（グレード）

初期段階では以下のような症状がみられます。

- 抱き上げると痛がる

- 散歩を嫌がる

- 腰や首を丸めた姿勢になる（猫背）

- 足を引きずる、ふらつく

進行すると、後ろ足の麻痺や排尿障害が起きることもあります。

獣医学的には症状の程度に応じて以下のような「グレード分類」が用いられます。

グレード	症状
1	痛みのみ（麻痺なし）
2	軽度のふらつきや跛行、自力歩行可
3	自力歩行困難（後肢麻痺）
4	排尿困難や尿失禁、深部痛覚は残る
5	完全な麻痺＋深部痛覚の消失

グレードが進行するほど、治療は難しくなり、外科的処置が必要となる可能性が高まります。

 

 

5. 診断の流れと方法

1. 問診・視診

- 飼い主さんから症状を詳しく聞き取り、歩き方や姿勢の異常を観察します。

2. 神経学的検査

- 足の反射や姿勢反応のテスト

- 痛覚（深部痛覚）の有無を確認

- 歩行時のバランスや足の運び方

これにより、神経のどの部位に異常があるかを推定します。

3. レントゲン検査

- 骨の構造は確認できますが、椎間板そのものや神経への圧迫は写らないことが多いため、参考程度の検査です。

4. MRI・CT検査

- MRI（磁気共鳴画像法）：神経や椎間板の状態を詳しく確認でき、最も有用な検査法です。

- CT（コンピュータ断層撮影）：石灰化した椎間板の描出に優れており、急性のヘルニアでは有効な場合もあります。

確定診断と病変部位の特定には、これらの高度画像診断が必要になることが多く、全身麻酔下で行います。

 

 

6. 保存療法と外科療法の適応判断

■ 保存療法（内科的治療）

対象

- グレード1〜2程度の軽症例

内容

- ケージレスト（安静）

- 消炎鎮痛薬の投与

- 症状の経過観察

2〜4週間で症状が改善すれば、手術を回避できます。

ただし、安静が守れなかったり再発したりすることもあるため、慎重な管理が必要です。

■ 外科療法（手術）

対象

- グレード3以上の中〜重症例、もしくは保存療法で改善が見られない場合

目的

- 椎間板物質による脊髄の圧迫を除去すること（減圧手術）

主な術式

- 胸腰椎：片側椎弓切除術（ヘミラみネクトミー）

- 頚椎：腹側減圧術（ベントラルスロット）

手術のタイミングが予後に大きく影響します。

特にグレード5では、発症から12時間以内の手術でなければ、回復の可能性が大きく下がることがあります。

 

 

7. 術後ケアとリハビリの重要性

■ 術後の入院管理

- 鎮痛処置

- 排尿・排便の補助

- 傷口の管理

- 感染予防

■ 自宅でのリハビリ

- 関節の曲げ伸ばし運動

- 起立練習や支え歩行

- 滑りにくい床環境の整備

■ 再発予防

- 階段・ソファの上り下りを避ける

- ハーネスでの散歩

- 体重管理

特に手術後のリハビリは、再び自力で歩けるようになるかを左右する非常に重要な要素です。

 

 

8. 飼い主さんへのメッセージ

椎間板ヘルニアは、一見すると単なる足の不調や「年のせい」と思われがちな症状から始まります。

しかし、適切な診断と治療、そして飼い主さんの協力によって、症状の進行を防ぎ、生活の質を大きく改善することができます。

「いつもと違う」と思ったら、早めに動物病院を受診してください。

早期発見・早期治療が、愛犬の未来を大きく左右します。