愛犬の“お口の健康”を守ろう

― 飼い主さんのための歯周病まるわかりガイド ―

 

 

 

 

1．はじめに

「うちの子、口が少しにおうけど大丈夫かな？」

「歯石がついているのは見えるけれど、歯周病になっていないか心配……」

 

もし、そんなふうに感じたことがあるなら今こそ読んでほしいのが、犬の歯周病（ししゅうびょう）のお話です。

歯周病は人間でいう“歯槽膿漏”にあたり、「３歳以上の成犬の約８割がかかっている」と言われるほどとても身近で、しかも進行性の病気です。

ところが痛みが出にくく、悪化するまで気づかれにくいのが厄介なところです。

この記事では、歯周病が起こるしくみ放っておくとどうなるのか病院でできる治療と家庭でできるケアを、愛犬の口腔ケアが気になる飼い主の皆さんに向けて、犬の歯周病について解説しています。

ぜひ最後まで読んでみてください。

 

 

2．そもそも「歯周病」って？

歯周病とは、「歯」と「周りの組織（歯ぐき・歯を支える骨など）」がプラーク（歯垢）にすみつく細菌によって炎症を起こし、じわじわ壊されていく状態を指します。

病態の進行とともに、以下のような症状の変化がみられます。

	健康な状態	歯周病初期	歯周病が進むと
歯ぐき	薄いピンクで引き締まる	赤く腫れて出血しやすい	歯ぐきが下がり、歯根が露出する
歯槽骨（しそうこつ）	歯をしっかり支える	わずかに溶け始める	大きく溶け、歯がグラグラする
症状	ほとんどなし	口臭・軽い痛み	強い口臭・よだれ・食欲低下

 

■ プラーク→歯石へ“固まる”スピードは犬がダントツ

食事のあと数時間で歯に薄い膜ができ、そこへ細菌が付着して白いネバネバ（プラーク）ができます。

さらに２～３日放置するとカルシウム分と結合しガチガチの歯石へ変化します。

人では数週間かかるところ、犬は唾液中のカルシウムが多い影響で数日で石灰化してしまいます。

なので、犬は特に歯周病になりやすいといわれています。

 

 

3．どうしてそんなに多くの犬がかかるの？

唾液中の成分の影響以外にも、たくさんのわんちゃんが歯周病にかかりやすい原因は他にも以下のようなものがあります。

 

1. 人より歯みがき文化が根づきにくい

犬は痛みを隠す習性があり、飼い主が「困った」と感じる頃にはかなり進行していることが多い。

 

2. 小型犬ブーム

チワワやトイ・プードルなど顎が小さい犬種は歯がぎゅうぎゅうに生え、プラークが溜まりやすい。

 

3. 食生活の変化

やわらかいウエットフードやおやつ中心の食生活は歯垢がつきやすく、自然な“歯みがき効果”が得にくい。

 

4. 長寿化

医療の進歩で平均寿命が延び、若い頃の軽い歯肉炎がシニア期に重度の歯周病へ進行するケースが増えている。

 

 

4．歯周病が進むと全身にも影響が！

■ 心臓

菌が血液に乗り、心臓の弁にこびりついて「弁膜症」や「感染性心内膜炎」を起こす場合がある。

■ 腎臓・肝臓

慢性的な炎症で臓器に負担、血液検査で数値が悪化することも。

■ 鼻や目

上顎の奥歯の根が鼻腔や眼の周りに近く、上顎の歯槽骨が溶けることによって、口腔と鼻腔が開通し、口腔内のよだれや食べ物、膿が鼻に抜けてクシャミや目ヤニが止まらなくなるケースも。

骨折：下顎の骨が歯周病でスカスカになり、固い物を噛んだだけでポキッと折れてしまう高齢犬も。

「ちょっと口が臭いだけ」とあなどれない理由がここにあります。

 

 

5．こんなサインは要注意！チェックリスト

■ 口臭が強くなった

■ 歯ぐきが赤い／出血する

■ 歯石が黄色や茶色にこびりついている

■ 片側だけでごはんを噛む・硬い物を嫌がる

■ よだれが増えた、口元をしきりに気にする

■ 目の下や鼻の周りが腫れる、クシャミが続く

２つ以上当てはまったら、一度動物病院でのチェックをおすすめします。

 

 

6．病院で行う診断と治療

病院での診察は以下のような流れで行っていきます。

 

6-1　診断の流れ

■ 口腔内視診

目視や場合によってはライトを使用して歯と歯ぐきの状態、歯石のつき方など口腔内全体の状態を確認。

■ プロービング

細い器具で歯周ポケットの深さを測定する場合もあります（覚醒下では痛がるため本格的な確認は処置当日とともに麻酔下で実施）。

■ デンタルレントゲン

麻酔下で撮影し、歯を支える骨がどれだけ溶けているかを評価する場合があります。

 

6-2　治療の柱は「麻酔下スケーリング」

■ 超音波スケーラー

歯石を粉砕し、歯石を除去

■ ルートプレーニング

歯ぐきの下に隠れた歯石と汚れを根面ごと削り取る大事な工程

■ポリッシング

ツルツルに磨いて歯石の再付着を防止

■ 進行が重い歯は抜歯で痛みと感染源を取り除く

 

ポイント

麻酔をかけずに表面だけガリガリ削る“無麻酔歯石取り”は、

■ 歯周ポケット内部の歯石が残る

■ 歯面を傷つけ再付着しやすい

■ 犬が動いてけがをする危険など

問題が多く、獣医歯科学的には推奨されません。

 

 

7．おうちでできる予防＆ケア７か条

1. 毎日ブラッシングが王道

歯と歯ぐきの境目に斜め45°でブラシを当て、小刻みにやさしく。

最初は「歯ブラシにチキン味のペーストを付けて舐めるだけ」など、気軽な方法からスタートし、徐々に歯に触れる時間を延ばす。

 

2. 指サックやガーゼでステップアップ

歯ブラシNGの子は指に巻いたガーゼで拭うだけでもプラーク除去率が上がる。

 

3. デンタルガムや噛むおもちゃを活用

硬すぎると歯が欠けるので「爪で軽くへこむ硬さ」が目安。

 

4. デンタル用ドライフード

繊維構造で歯をこすり落とすよう作られた療法食。

メインフードを切替えられない場合は1/3量だけ混ぜるなどの方法も１つ（効果に関しては個体差あり）。

 

5. 飲み水添加剤・ジェル

飲み水に混ぜるタイプや寝る前に歯ぐきへ塗るタイプなどを使用すると菌数が減少する可能性がある。

 

6. 定期健診＆スケーリング

歯石がつきやすい小型犬なら１年に１回程度麻酔下スケーリングが理想。

 

7. シニア期は早期抜歯も選択肢

グラついた歯を残すより、抜歯して痛みと感染をなくす方が長期的なQOL（生活の質）が上がることも。

獣医師と相談をお願いします。

 

 

8．よくあるQ&A

Q：歯みがきペーストは人用でもいい？

A：NG！

人用は発泡剤・フッ素濃度が高く飲み込むと胃腸障害や中毒の恐れ。必ず犬猫用を選んでください。

 

Q：硬い牛骨や鹿角は歯石取りに効果的？

A：確かに歯石は削れますが、歯の破折や歯髄露出のリスクが高く獣医師は推奨しません。

 

Q：麻酔が心配…。シニア犬でも大丈夫？

A：近年は前投薬・点滴・モニター装置が充実し、15歳以上でも無事に処置できた例が多数あります。

心臓病や腎臓病があっても、術前検査でリスク評価し麻酔プランを調整できるので、まずは主治医にご相談を。

 

 

9．まとめ ~きれいな歯は長生きの秘訣~

歯周病は早期は無症状、でも進むと歯を失うだけでなく全身病のタネになる。

３日で歯石に変わるため、毎日のブラッシングが最強の予防策。

それでも付いた歯石は麻酔下スケーリングで“根こそぎ”除去するしかない。

家庭ケア＋動物病院の定期検診の二本立てで、お口すっきり＆健康寿命アップ！

愛犬がごはんをおいしく食べ、口臭を気にせず思いきり“ペロペロ挨拶”できる

そんな当たり前の幸せを守るために、今日からぜひ“歯みがき習慣”をはじめてみませんか？