犬の水頭症 ～早期発見で愛犬の未来を守る～
🐶 犬の水頭症とは？
水頭症（すいとうしょう）とは、脳の中を流れる「脳脊髄液（のうせきずいえき）」が過剰にたまり、脳室と呼ばれる空間が広がってしまう病気です。
脳脊髄液は本来、脳や脊髄を守るクッションの役割や老廃物の排出などを担っていますが、その循環や吸収に異常が起こると、脳内に過剰にたまり、脳の組織を圧迫して様々な神経症状を引き起こします。
🔍 原因と発症のメカニズム
■ 先天性（水頭症を持って生まれるタイプ）
- チワワ、ヨークシャーテリア、マルチーズ、ポメラニアンなどの小型犬で多く見られます。
- 生まれつき脳脊髄液の流れが悪かったり、脳の形に異常があることで発症します。
- 症状は生後数か月〜1歳未満で出ることが多いです。
■ 後天性（生まれた後に起こるタイプ）
- 脳炎（ウイルスや自己免疫による炎症）
- 脳腫瘍や脳出血
- 外傷による脳損傷
- 脳や脊髄の手術後の合併症
これらが原因で脳脊髄液の流れや吸収が妨げられ、発症します。
📊 好発犬種・年齢・性別
⚠️ 主な症状
※症状の出方は進行度や原因によって異なります。
🩺 診断方法
■ 神経学的検査
- 歩行、反射、視覚のチェック
■ 画像診断
- 超音波検査（泉門が開いている仔犬では有効）
- CTやMRI検査（脳室の拡大や原因病変の確認に必須）
■ 脳脊髄液検査
- 炎症の有無や感染の確認
■ 血液・尿検査
- 全身状態や麻酔前評価
💊 治療方法
■ 内科療法（症状の軽い場合や外科適応がない場合）
- 利尿薬（フロセミド、イソバイト等）で脳脊髄液の排泄を促進する
- ステロイドで脳の炎症や浮腫を抑える
- 抗けいれん薬で発作をコントロール
※根治ではなく症状緩和が目的
■ 外科療法（VPシャント術）
- 「脳室腹腔シャント」と呼ばれる手術で、脳室内の余分な液体をお腹の中に流す管を設置
- 成功すれば長期的な症状改善が期待できるが、シャントの詰まり・感染などの合併症リスクあり
📈 予後と生活の質
■ 先天性
- 早期発見・早期治療で良好な生活が可能な場合あり
■ 後天性
- 原因疾患の性質に大きく左右される
■ 外科手術後は再発予防や合併症管理のため定期検診が重要
■ 内科治療の場合は生涯にわたって投薬管理が必要なことも多い
🐾 飼い主さんへのアドバイス
