犬の熱中症対策|岡崎の動物病院：夏の安全な過ごし方ともしもの時の対処法

だんだん暑くなってきて、熱中症が気になる季節となってきました。実際に、当院にも熱中症のわんちゃんが来院するようになってきましたので、この記事では、獣医師の視点から、熱中症の予防と、対策について解説したいと思います。

犬の熱中症とは

犬が熱中症になる仕組みや原因について説明します。熱中症の兆候や症状についても紹介します。

犬の熱中症は、体温調節機能が上手く機能せず、体内の熱が適切に放熱されないことによって起こります。犬は人間とは異なる体温調節機構を持っており、特に暑い環境や運動によって熱が蓄積しやすい傾向があります。

犬の体温調節機構は、呼吸と体表面からの放熱が主な要素です。そして、放熱をする場合、体の水分を飛ばす（つまり、汗をかく）ことで、効率的に放熱が可能です。ここで重要なのは、実は、犬には汗腺が少なく、足の裏など一部にしか発達していないため、人のように汗をかくことでの放熱が少ないという点です。このため、水分を飛ばすことによる放熱は、呼吸（パンティング）に大きく依存しています。このため、犬は、人よりも熱中症になりやすいといえます。

熱中症の主な原因は以下のような要素です：

高温多湿な環境: 暑い気候や高湿度の場所では、犬の体温が上昇しやすくなります。
運動や活動量: 激しい運動や長時間の活動は、犬の体温を上昇させます。
長毛種や短頭種: 長毛種の犬や短頭種の犬は体温調節が難しく、熱中症になりやすい傾向があります。
車内の残暑: 車内は短時間でも非常に高温になり、犬が熱中症になるリスクが高まります。

熱中症の兆候や症状には以下のようなものがあります：

異常な興奮や落ち着きのなさ
ふらつきや意識の混乱
呼吸困難や異常な呼吸音
舌の色の変化（青紫色）
過度の唾液分泌
嘔吐

これらの症状が現れた場合、犬は熱中症の可能性があるため、早急に対処する必要があります。

熱中症と熱射病

実は、熱中症にも重症度があります。熱中症と、熱射病の違いについて説明します。犬の熱中症の重症度について解説します。

熱中症の重症度分類は、人の医学の方で分類されています。以下が、熱中症と熱射病の概要です。

熱中症:

熱中症は、高温環境での過度の運動や長時間の暴露によって引き起こされる状態です。主な症状には、体温上昇、発汗過多、倦怠感、めまい、頭痛、吐き気、けいれん、血圧低下などがあります。熱中症は体温調節機能の乱れが起こりますが、早期に適切な処置が行われれば回復することができます。

熱射病:

熱射病は、熱中症の重篤な状態で、体温調節機能が完全に失われ、高い体温が持続する状態です。主な症状には、体温40℃以上、意識障害、けいれん、循環不全、重篤な器官障害などがあります。熱射病は医療緊急事態であり、迅速な治療が必要です。身体中で不可逆的な変化も生じるため、命に関わる状況であり、回復した場合も、後遺症が生じる可能性があります。

このように、熱中症が重症化してくると、熱射病というより重症な状況へと変化していきます。これは、あくまで人の分類ですが、ワンちゃんも、同様に、熱中症には様々な重症度が存在し、ほとんど同様の経過をたどります。

熱射病まで到達し、意識レベルに異常が出た場合、助かる確率は約50%程度と言われています。もし、熱中症の疑いがある場合、熱中症は熱射病に進行する可能性があるため、早期の識別と適切な処置が重要です。

症状が進行し、意識や循環が不安定になった場合は、熱射病の疑いがありますので、緊急で動物病院にかかる必要があります。また、予防と早期の対応が熱中症や熱射病の重症度を軽減する上で非常に重要です。

犬の熱中症のリスク要因

熱中症になりやすい状況や、犬種が存在します。ここでは、外気温や湿度、運動量、犬種など、犬の熱中症リスクを高める要因を解説します。

犬の熱中症リスクは、さまざまな要因によって増加します。飼い主は以下の要因に注意を払い、犬の熱中症予防に努める必要があります。

外気温と湿度: 高温と高湿度の環境では、犬の体温が上昇しやすくなります。特に夏の暑い日やジメジメした環境では呼吸（パンディング）による放熱がしづらくなり、熱中症リスクが高まります。
運動量: 運動や活動量の増加は、犬の体温上昇を引き起こします。激しい運動や長時間の遊びは犬を熱中症にさらしやすくなるため、注意が必要です。
犬種: 短頭種は、空気の通り道が狭いため、呼吸（パンティング）による放熱がしづらく、熱中症のリスクが高いです。短頭種である、フレンチブルドッグ、パグ、シー・ズー、チワワなどは注意が必要です。また、長毛種の犬は熱を逃すのが難しく、熱中症リスクが高くなります。そのほかに、黒い毛色を持つ犬も太陽の熱を吸収しやすくなります。
車内の滞在: 車内は非常に熱くなり、犬を危険にさらします。飼い主は車内で犬を放置せず、必ず涼しい場所で待つようにしましょう。

犬の熱中症リスク要因を把握し、それに応じた対策を講じることで、犬の健康と安全を守ることができます。もし、ご家族のわんちゃんが、熱中症のリスクが高い場合、十分に注意をして生活しましょう。

犬の熱中症予防のための対策

では、熱中症にならないために、実際にどのような対策をしたらいいでしょうか？ここでは犬の熱中症を予防するために取るべき対策について詳しく解説します。

犬の熱中症を予防するためには、以下の対策を実践しましょう。

外出時の注意点:高温の時間帯を避け、朝早くや夕方など涼しい時間帯に散歩をしましょう。アスファルトや舗装された地面は熱を蓄えるため、犬の足を守るために舗装の少ない場所を選びましょう。アスファルトや舗装された地面は、飼い主が思っている以上に高温となるため、ワンちゃんの肉球の熱傷にも繋がります。
適切な水分補給:外出時には常に水を携帯し、定期的に犬に与えましょう。水分補給を怠らず、犬が十分に水を摂取できるように心掛けましょう。活動量や気温に応じて、水の量を調整することも重要です。
涼しい環境の提供:室内にいる場合はエアコンや扇風機を使用して犬の周囲の温度を下げましょう。直射日光を避け、涼しい場所に避難できるスペースを提供しましょう。
適度な運動と休憩:激しい運動や長時間の遊びは犬の体温を上昇させるため、適度な運動量をコントロールしましょう。遊びや散歩の途中で休憩を取り、犬に十分な休息と水分補給の機会を与えましょう。
高リスク犬種以外の犬種にも配慮:長毛種や短頭種だけでなく、わんちゃんは、どの犬種でも熱中症になるリスクがあります。ですので、うちの子は大丈夫と過信せず、十分な配慮と対策をすることが大切です。

これらの対策を実践することで、犬の熱中症リスクを軽減できます。

犬の熱中症発生時の応急処置

熱中症の初期症状が現れた場合の自宅での応急処置方法について説明します。獣医の診察が必要なタイミングや処置のポイントも紹介します。

わんちゃんが熱中症の初期症状を示す場合は、以下の応急処置を行いましょう。ただし、症状が進行している場合や症状が重篤な場合は、すぐに獣医の診察を受ける必要があります。

- 冷却処置:　犬を涼しい場所に移動しましょう。エアコンの効いた部屋やシャドーの下など、涼しい場所が適しています。冷たいタオルや氷を使って、犬の体を冷やしましょう。特に首や脇の下、腹部などの血管の近くを冷やすと効果的です。
- 水分補給:　犬が自発的に水を摂るように促しましょう。水を飲む気がない場合、飲んでも吐いてしまって体に吸収されない場合は、来院が必要です。
- 通風と換気:　風通しの良い場所で犬を休ませ、換気を促しましょう。扇風機や風を起こすことで体温の上昇を抑えることができます。その際には、体を濡らしてから実施することでより効果が高まります。※ただし、冷やし過ぎには注意が必要です。熱中症が重度の場合、体温調節ができなくなっていたり、循環不全（ショック）状態のこともあり、その場合、むしろ低体温になってしまうことがあります。意識レベルに異常がある、ふらつきがある場合などは、過度に冷やさず、移動中に冷やしながら、来院していただくくらいの方が好ましいです。
- 獣医への連絡と診察:　症状が改善しない場合や症状が進行している場合は、迅速に病院に連絡し、診察を受けるようにしましょう。獣医が適切な処置を行うことで、犬の回復を促すことができます。

熱中症は緊急を要する状態であり、早期の対応が重要です。自宅での応急処置は一時的な措置であり、獣医の診察と適切な治療を受けることが必要です。

動物病院での検査と応急処置

動物病院で熱中症の緊急時に実施する、検査や応急処置について説明します。

熱中症でわんちゃんんが緊急来院した場合、以下のような流れで診察を進めていきます。

重症度の把握:
冷却処置:
緊急検査:
入院治療:

熱中症での治療は、このような流れをとりますが、傷害された臓器によって様々な症状を引き起こすためそれぞれケースバイケースで治療を進めていく必要があります。

犬の熱中症予防に役立つアイテム

犬の熱中症予防に役立つアイテムについてご紹介します。

クーリングマット:冷却効果のあるマットを使って、犬の体温を下げることができます。適度な冷却効果があり、犬が涼しい場所で休息を取れるようになります。

ネッククーラー:犬の首に装着することで、体温上昇を抑える効果があります。散歩など軽度の運動時にも装着することができます。その他、自前で小さな保冷剤をバンダナで巻いて首に装着するという方法もあります。（※バンダナの生地が薄すぎると、低温やけどの恐れがあります、心配な場合は既製品の方が無難です）

アウトドア用水ボトル:外出時には犬専用のアウトドア用水ボトルを携帯しましょう。簡単に水を与えることができ、清潔な水を提供することができます。

自動給水器:自宅でお留守番中に、自動給水器を使えば、犬が自由に水を飲むことができます。清潔な水を常に供給し、犬が必要な時に自由に水分補給できる環境を作ることが重要です。

これらのアイテムの使用方法については、製品の指示に従いましょう。また、水飲み場は常に清潔に保ち、新鮮な水を提供することが重要です。

まとめ

熱中症は犬にとって重篤な状態となり得るため、飼い主は熱中症の予防に積極的な対策を講じるべきです。時に命に関わる緊急疾患となる、熱中症についてしっかりとした知識を持ち、対策をすることで、愛犬との健康で安全な生活を送りましょう。

ぶんペットクリニックでは、日常のケアから、救急疾患、重症治療まで幅広く対応しています。何か困ったことがありましたら、お気軽にご相談ください。